GURPS Supers: Wild Cards, publié en 1989 par Steve Jackson Games (et réédité en 1992 pour la 3e édition de GURPS), est un supplément historique. C'est l'adaptation officielle en jeu de rôle du célèbre univers littéraire partagé Wild Cards, supervisé et édité par George R.R. Martin (bien avant qu'il n'écrive Le Trône de Fer).

Pour les rôlistes et les amateurs de comics, ce livre est une anomalie fascinante : il s'agit d'un jeu de rôle adapté d'une série de livres... elle-même inspirée à l'origine par une campagne de jeu de rôle (Superworld) à laquelle George R.R. Martin et ses amis auteurs jouaient au début des années 80 ! La boucle était bouclée.

1. Le Pitch : Le virus extraterrestre
L'univers de Wild Cards propose une uchronie sombre et réaliste. En 1946, un virus extraterrestre est libéré au-dessus de New York. Il réécrit l'ADN humain selon une terrible loterie statistique (la métaphore des cartes à jouer) :

90 % des infectés meurent dans d'atroces souffrances ("Tirer la Reine Noire").

9 % des survivants sont horriblement défigurés ou transformés en mutants monstrueux, héritant souvent de pouvoirs inutiles ou handicapants. On les appelle les Jokers. Ils sont parqués dans le ghetto de Jokertown et subissent une discrimination féroce.

1 % des survivants développent des super-pouvoirs surhumains tout en gardant une apparence humaine. Ce sont les As (Aces), célébrés comme des icônes ou utilisés par les gouvernements.

2. Le choix de GURPS : Le réalisme chirurgical
Pour simuler cet univers de super-héros "réaliste" et politique, le choix du système GURPS (Generic Universal RolePlaying System) était parfait, bien que particulièrement impitoyable.

Contrairement aux jeux de super-héros de l'époque très orientés "virevoltants et colorés" (comme Marvel Super Heroes ou DC Heroes), GURPS apporte une lourdeur technique et un réalisme viscéral :

Les super-pouvoirs coûtent une quantité astronomique de points de création. Équilibrer un personnage demande des calculs mathématiques pointus.

Le système de combat de GURPS étant hyper-mortel, un "As" a beau avoir le pouvoir de projeter des vagues d'énergie, s'il se fait surprendre par un voyou ordinaire avec un pistolet de calibre .38, il peut mourir d'une seule balle. Cela colle parfaitement à l'ambiance des romans où les héros sont profondément vulnérables.

3. Une bible pour les fans de la saga
Écrit par John J. Miller (l'un des auteurs clés des anthologies littéraires), le livre est un guide encyclopédique de premier ordre sur le New York des années 1940 à 1980 revisité par le virus.

Il contient les fiches techniques ultra-détaillées de tous les personnages cultes créés par George R.R. Martin, Melinda Snodgrass, Roger Zelazny ou Walter Jon Williams. On y retrouve les caractéristiques du Le Cocon (The Sleeper) qui change de pouvoirs et de corps à chaque réveil, du Grand Dragon (The Great And Powerful Turtle) qui utilise la télékinésie depuis l'intérieur d'une camionnette blindée, ou du terrifiant Dr Tachyon, l'extraterrestre responsable de l'arrivée du virus sur Terre.

En résumé : C'est un supplément brut de décoffrage, typique de l'ère simulationniste de Steve Jackson Games. Ce n'est pas le jeu le plus simple pour faire de l'action débridée, mais c'est une mine d'or absolue pour mener une campagne de super-héros dramatique, politique, mâtinée de guerre froide et de luttes pour les droits civiques.

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